我们已经看了传统观点，就是雅各是作者。现在让我们来更仔细看雅各的个人历史。

个人历史

马太福音13章55节指出，雅各是马利亚生的其中一个儿子，是耶稣同母异父兄弟中的一位。这种家庭联系可以说明雅各书和福音书中记载的耶稣教导有许多类似之处。但是《圣经》清楚表明，雅各和他的其他兄弟成长时，并没有认出他们最年长的兄长的真实身份。正如约翰福音7章5节告诉我们的那样:

原来连他的弟弟也不信他。（约翰福音7章5节，新译本）

然而，在雅各人生中某个时刻，他终于对耶稣有了得救的信心，以耶稣作他的主。事实上，雅各在初期教会中升到如此显著的地位，以至于保罗在加拉太书2章9节称他是教会的其中一根「柱石」。另外根据哥林多前书15章7节，我们知道耶稣在复活之后向雅各显现。

雅各权威的地位在新约《圣经》有充分记载。例如，他在使徒行传中出现过三次，是耶路撒冷教会的领袖。我们在使徒行传15章看到他是使徒会议的代言人。就连非基督徒也承认雅各在教会中的重要地位。雅各在主后62年遭处死，对此其中一处最广为人知的记载，是来自犹太历史学家约瑟夫。请看主后93年写成的《古代史》，卷20，9章1节，约瑟夫在其中描写了雅各死的时候的情形：

亚拿努斯召集犹太公会的审判官开会，把那称为基督的耶稣的兄弟，名为雅各的人，还有其他一些人带到他们面前，控告他们干犯了律法，把他们交给人用石头打死。

雅各长大的时候，可能并不知道他的哥哥真实的身份。但我们可以从约瑟夫的记载，以及从《圣经》和其他历史记载看到，在他成年之后，雅各有一种毫不动摇的委身，相信耶稣就是基督。正如尤西比乌在他的《教会史》卷2，第23章引用早期基督教历史学家赫格西仆的话写到：

雅各成为一位真正的见证人，既是对犹太人，也是对希腊人见证耶稣是基督。

我们已经看到雅各书的背景，看了一些关于作者的问题，现在让我们来探究这封书信的原本受众。

原本受众

神学家们经常是要花大量的时间和精力，努力尽一切地可能来辨别和认识关于某个特定《圣经》书卷的作者。但了解原本受众的身份，这也同样重要。如果我们要正确解释一位《圣经》作者所说的话，认识到作者原初的读者是谁，他们在历史上那特定时刻面对什么样的问题，这就会对我们有所帮助。正如我们之前看到的，雅各在雅各书1章1节指出他的读者是：

散住十二个支派之人。（雅各书1章1节）

看来这是指生活在以色列地以外的犹太人。还有在雅各书2章1节，雅各对他的受众说，他们是：

信奉我们荣耀的主耶稣基督。（雅各书2章1节）

把这些合并起来，这些经文表明雅各的原本受众，主要成员是由生活在巴勒斯坦以外地方的犹太基督徒所组成。

雅各这封书信几个地方，亲切地称他的受众为「弟兄」。但雅各生活在耶路撒冷，怎么会如此熟悉他的受众，以至于用这种方式对他们说话？我们从使徒行传8章1到4节知道，在司提反殉道之后的逼迫浪潮中，耶路撒冷教会的成员分散到整个犹大和撒玛利亚。可能在那时候，雅各作为耶路撒冷教会的领袖写信给这些分散的「十二个支派」的成员。但即使如果这书信不是特别写给这些信徒，看来雅各的受众也是由落在类似光景中的犹太基督徒组成。

雅各的用语也支持这种观念，就是他的原初读者是跟从耶稣的犹太人。例如雅各在2章2节选用了συναγωγη(/sū-nah-GO-gay/)，就是「会堂」这词来描述他受众的聚会，这是对犹太人聚会的典型说法。雅各在5章4节使用了ΚυρίουΣαβαὼθ(kuriossabaoth/KU-ri-ossa-ba-ŌTH/「万军之主」这说法，它出自旧约《圣经》一个常见的称呼，指的是以色列的上帝耶和华צְבָא֖וֹתיְהוָ֛ה(Yahwehtsabaōt/yah-wehtsa-ba-ŌT/)。如果收信人有强烈的犹太人根源，这种用语就会显得有道理得多。

认识雅各受众的背景极其重要，因为这有助我们确定一条思路，理解他尝试向受众阐述的信息。雅各的受众，作为犹太人群，是接受了摩西律法、先知信息和圣卷的悠久传统。雅各使用这种丰富的传统，对他们讲论信仰的生活，有智慧的生活。他们需要明白如何在耶稣基督复活的光照下，把这应用在他们自己的生活当中。

——司科特·瑞德博士

在这里，当我们说雅各是写信给犹太基督徒时，我们不是说雅各写信给他们的教会中并没有外邦人信徒。早在使徒行传8章我们就知道，有一位埃塞俄比亚人归信主。正如我们在使徒行传10章看到的，有许多敬畏上帝的外邦人归信了犹太教信仰，参加犹太人会堂的敬拜。因此在这些教会中看到至少也有一些外邦信徒，这并不会让人感到惊奇。而且按照罗马书9章8节的说法，外邦信徒被看作是「亚伯拉罕的后裔」。理想说来，他们和任何按血统是犹太人的信徒一样，被同样看作是以色列十二支派的一部分。