虽然早期基督徒对保罗的解释占了主导的角色，但是，这些看法并不是没有受到挑战的。另一个补充的观点在最近几十年来最为突出，我们将它称为以末世论角度看保罗神学。这个角度对保罗神学中救恩次序比救恩历史更占主要位置的看法，作出重新的评估。
事实上，在最近年几十年来，许多人提出了对保罗神学的其他立场。一些有名的神学家主张保罗神学主要集中在结合希腊哲学和他的犹太背景。又有人把保罗看成为主要在支持理性的道德生活，反对肉体上的情欲。还有人认为保罗的神学深深地被希腊(Hellenist)的神秘宗教或犹太的启示主义(Jewishapocalypticism)影响。以上有些观点的确为保罗神学提供了一些洞察，但是，没有任何一个被证实，能比以末世论的角度看他的神学更有帮助。
我们将集中在三个主题上研究保罗神学的末世论立场:第一，末世论的词汇、第二，保罗末世论的结构、第三，保罗末世论的含意。让我们先看第一个词语“末世论”。
术语
“末世论”一词来自希腊语“eschatos”，意思是“末后”或“终结”。因此，末世论就是教导有关末了要发生的事情，或末后时间的教义。旧约经常用“末后的日子”或“世界的终结”来形容弥赛亚最终来到地上，人类救恩历史最高潮的时期将要发生的事。新约圣经多次指出旧约中这些“末后的日子”或“世界的终结”的成全，就是在弥赛亚耶稣身上。末世论(eschatology)这神学名词是从希腊语eschatos(末后)而来的，也就是有关“末后的日子”或“世界的终结”的教义。
在传统的系统神学中，“末世论”一词主要是指圣经中基督再来的教导。但是，当我们谈论保罗如何处理“末世论”时，我们必须扩展这个名词的意义，因为其意思比单指基督再来要丰富得多。我们将会看到保罗怎样以末世论或末后的角度，认识一切有关基督的事:从基督第一次的降临到他第二次的再来。
结构
为了要看我们如何扩展“末世论”一词来包含比基督再来更多的意义，我们必须把注意力转移到保罗末世论的结构上去。保罗是怎么了解末后的日子或世界的终结的呢?我们将划分三部分来探索这个论题:起源、发展、和保罗末世论的主题。让我们先看第一点:保罗末世论的起源。
在保罗的时代，犹太神学家一般认为旧约把世界历史划分成两大世代。第一个世代是他们称为“今世”的世代，希伯来语为‘olamhazeh’，那是指一个罪恶和混乱的世代。当以色列遭受神的咒诅而被赶出应许地的时候，“今世”就跌落到最低点。所以很自然地，犹太神学家谈论“今世”的时候常抱负面的态度。
但是拉比们也相信跟随着这混乱世代而来的，将会是一个满有祝福的世代。他们称这将来的世代为“将来的世代”，希伯来语是‘olamhaba’。在将来的世代中，神最终要实现所有祝福以色列的应许。
保罗时期大多数的犹太组织相信，弥赛亚的出现将会是这两个世代之间的转折点。当弥赛亚降临的时候，他将带来主的日子，这日子是神最终祝福属他的人，并且毁灭他敌人的日子。这日子也预示将来世代的来临。
当我们读保罗书信时，他明显地对历史也抱有同样的基本看法，认为历史是分成两个世代的。事实上，他至少12次直接地形容他所活着的世代为“今世”。(译作按:和合本作‘这世界’或‘这世上’。)例如，保罗在哥林多后书第4章第4节中形容撒旦为“这世界的神”。当他在哥林多前书1章20节中谈及到外邦哲学家时，他称他们为“这世上的辩士”。
同样地，保罗用了“将来的世代”一词，来描述将来最后审判和祝福临到人类的时期。例如，在提摩太前书第6章第19节，保罗鼓励信徒要忠心，为自己积成“美好的根基，预备将来。”他又在以弗所书第2章第7节中，神叫基督从死里复活，是要“将他极丰富的恩典….，显明给将来的世代看。”
也许保罗对两个世代的看法最好的例子，出现在以弗所书第1章第21节中。在那里他形容基督坐在神的右边，是
远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的和一切有名的，不但是今世的，连将来的也都超过了。(以弗所书第1章第21节)
有了这两个世代的基本模式作基础，我们现在要来看看保罗发展其独特的基督教末世论的方法。你应记得在传统的犹太末世论中，弥赛亚的出现是今世和将来世代之间转折点。多个世纪以来，犹太人相信当弥赛亚来临的时候，神的子民将会立即领受到神完全的祝福，神的敌人则会即刻被消灭。虽然保罗跟随了耶稣，可是当他面对传统信仰的时候，仍然受到重大的挑战。他知道耶稣是以色列的弥赛亚，但是他也知道耶稣没有象以色列所期望的那样，把世界带入到高潮式的终结。保罗象耶稣自己和其他新约经文那样，以修正传统的犹太末世观来回答这个问题。
保罗是这样解释的:从今世转变至将来世代并不是一个的简单的更替。相反地，这改变是包含了一段重叠时期的，在此时期中，两个世代同时存在。从他的观点来看，将来的世代是从基督的死亡、复活和升天作为开始。保罗有信心基督会荣耀地再临世上，邪恶的世代将会结束，将来的世代将会完全地实现，神的子民会领受到最终的祝福，神的敌人要面对最后的审判。可是，今世和将来的世代这两个世代会同时存在。