2.通过圣约给予鼓励

你是否曾对自己的家庭深感沮丧？也许你了解上帝之约的 教义。你知道你和你的家人都在上帝之约中。但你仍然还是会 看着你的孩子并问：我们把事情搞得一团糟，怎么会有好结果 呢？上帝的应许怎么能在他们身上实现？

亚伯兰在多年无子的灰心丧气之后， 从上帝那里得到了一 个异象，这个异象以赏赐的应许激荡着他的心：“这事以后，耶 和华在异象中有话对亚伯兰说：‘亚伯兰，你不要惧怕！我是你 的盾牌，必大大地赏赐你。’”（创 15:1）。亚伯兰回答说，上 帝会是什么意思呢？毕竟，他说：“我无子嗣”（第 2 – 3 节）。 上帝的回答是应许他有一个继承人，一个他自己的儿子：“你向 天观看，数算众星，能数得过来吗？… 你的后裔将要如此。”

上帝所既定的圣约

亚伯兰对这样的应许充满了惊奇，于是他请求神迹来确认 和建立圣约。这个问题并不是出于怀疑，而是出于对即将发生 的事情的重要性的深切关注：上帝将如何实现祂关于中保的应 许？祂将如何实现拯救的目的？

为什么我们今天不以这种方式向上帝祈求神迹呢？这是因  为上帝已经在《圣经》中给了我们祂话语的全部旨意，并通过  差遣道成肉身来完成我们的救赎，以最终的方式证实了这一点， 这就是上帝已经给我们的神迹——即基督的十字架——我们可  以回顾它。亚伯兰要求神迹符合上帝的旨意。

上帝回答了他。首先，上帝告诉亚伯兰收集一些牲畜，将 它们劈开分成两半，放在两边，以便有人可以从中间走过（创15:9-10）。这在我们听来可能有些奇怪，但对亚伯兰来说却是 再熟悉不过了。上帝正在准备一个立约仪式，这是一种在古代 近东常见的方式，双方通过走过劈开的动物中间来批准协议。 上帝实际上是在说：“亚伯兰，你想要一个神迹，那我就给你吧”。

于是，亚伯兰摆好动物尸体，等待着从上午到下午，再到 傍晚。鸷鸟前来啄食，但亚伯兰把它们吓走了（创 15:11）。 亚伯兰在等待上帝的过程中，甚至不得不与那些毫无顾忌地啄 食着上帝神迹的确据秃鹫争斗，他会有什么感觉呢？今天，有 多少基督徒父母经历过信仰的考验， 当他们看着自己的孩子在 教会中成长，听着讲台上的讲道和教导，在餐桌上讨论话题 — —却要等待更长的时间，甚至要与试图吞噬我们孩子的属灵力 量抗争，这些力量剥夺他们内在的属灵生命和外在的顺服，并 试图说服他们：“做你自己的事吧。走你自己的路吧。为自己而 战吧。酷一点吧。只顾自己吧。相信圣经是不可想象的”。进入 青春期后，我们的孩子似乎节节败退，变得越来越顽固、困惑 和叛逆。

但我们必须坚守阵地，就像亚伯兰那样，紧紧抓住应许的 话语，仰望立约的上帝，不灰心丧气。然而，亚伯兰的力量也 是有限的，因为“日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了，忽然有 惊人的大黑暗落在他身上”（创 15:12）。上帝接管了一切，因 为亚伯兰感到“有惊人的大黑暗”的这种睡眠是超自然的。这是 对未来苦难的一种预言，因为上帝说：“耶和华对亚伯兰说： “你的后裔必寄居别人的地，又服侍那地的人，那地的人要苦待 他们四百年”；但上帝会审判那个国，“后来他们必带着许多财 物从那里出来”（创 15: 13-14 ）。

在这样一个令人不安的预言中，上帝降临了：“日落天黑，不料有冒烟的炉并烧着的火把从那些肉块中经过”，借此上帝与  亚伯兰立约（创 15:17-18）。这个仪式本是为了让双方都从动  物的碎片之间通过，但只有上帝通过了，因为恩典之约是由祂  独自发起的，而且只在基督里订立的。上帝表明，祂将在以色  列人的苦难中与亚伯兰和他的后裔同在，尽管有各种力量要毁  灭他们。他们的苦难会被上帝听见、看见和知道（出 3:7）。上  帝独自穿过这些碎片，是在表明：“如果我不履行对你们的承诺， 愿我自己和我的爱子遭受彻底的死亡和毁灭”。上帝在表明，圣  约应许的实现并不取决于亚伯兰，因为亚伯兰有着任何父亲都  会有的失败和弱点。亚伯兰所需要的只是“满心相信上帝所应许  的必能做成”（罗 4:21）。

牢不可破的圣约

我曾请数百位父母教导我，他们的孩子是如何成长为敬虔  的丈夫、妻子和教会的中坚力量的。所有这些父母告诉我的基  本上都是同一件事：“我没有秘密。我在很多方面都做得不够好。 这一切都是上帝的恩典。我唯一的秘密就是一直信靠祂”。当我  们看着我们的孩子多年来的成长时，这正是主想要教导我们的： “那召你们的本是信实的，他必成就这事”（帖前 5:24）。

当我们让孩子受洗时，我们确定了对上帝和祂的圣约的信  心，但建立圣约的是上帝自己。就立约而言，圣约是单方面的  （来自上帝），但就维持圣约而言，圣约是双方面的（上帝和  我们，因着恩典）。我们必须在个人责任与上帝的至高恩典之间取得平衡（《约翰福音》 6:37；《海德堡要理问答》63答）。 我们可以把孩子托付给上帝；祂会在我们需要的时候赐给我们  所需的智慧。祂能给予他们我们所不能给予的：新的心灵。

这是多么奇妙的恩典啊！我们可以安息在一个牢不可破的 圣约上！在这个圣约中，我们遇到了一位施恩的上帝，并像亚伯兰一样，作为接受的父母站在祂面前。我们的救赎，以及我 们孩子的救赎，都源于恩典。

上帝确实给了亚伯兰一个神迹——最好的神迹——上帝自 己在火把中描绘未道成肉身的基督，说：“我愿意为背约者受毁伤。我愿意为该流血的人民流血。相信我。我是立约、守约的上帝，我会护理一切”。恩典之约强调，上帝的圣约的信实自始 至终都是充足的。我们所有为人父母的罪都可以被耶稣基督的 宝血洗净——他的宝血代替了我们的血。

我们做父母的有什么用？不要相信自己，也不要相信自己 的技巧。相信上帝之子。相信上帝守约的品德。相信祂的怜悯 之心。听从主耶稣的命令和应许：“我又告诉你们：你们祈求， 就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡祈求 的，就得着；寻找的，就寻见； 叩门的，就给他开门。 ”（路 11:9–10）