到目前为止，我们已经看了在旧约时期发展背后的主要角色，表明了每一个时期都彼此联系，构成一个统一的故事线索。现在我们准备来看，旧约《圣经》 作者经常把先前的时期应用到后来的受众身上。
作者
你还记得，在这一课开头的地方，我们是这样概括对旧约《圣经》的应用：「绝不能回到过去，又绝不能忘记过去。」我们不是生活在过去，因此，我们绝不应该像我们是生活在之前时期那样去思想、行事或感受。但我们是这个故事的一部分，此故事包含着过去。而旧约《圣经》作者对此非常清楚。他们认识到，一位真实的上帝，贯穿时间通过一个真实的信仰，在不断启示他自己。这意味着上帝在过去说过、做过的事，要在整个时间中继续引导他的百姓。鉴于这个因素，旧约《圣经》作者经常把他们自己民族过去的故事拿过来，应用在他们自己的时期。我们可以这样想：旧约《圣经》提到有六个主要的圣约时期，但我们对三个最早的时期，亚当、挪亚和亚伯拉罕时期的所有认识，都是来自在后来的摩西、大卫和新约时期写成的《圣经》书卷。
我们要来看包括在旧约《圣经》作者作品内，让人看到他们对时期发展认识的两个共同元素。第一，我们要看旧约《圣经》作者写有关过去的事。第二，我们要看他们为着目前写作。就是说，他们为生活在他们自己时期，在他们自己眼前的受众写作。让我们首先看旧约《圣经》作者写过去的事的这个事实。
写过去的事
所有旧约《圣经》书卷都毫不隐晦地主要讲述过去的事。我们来看摩西五经 创世记、出埃及记、利未记、民数记和申命记。摩西在他所处的圣约时期写了这几卷书。但是，他在创世记记载的是发生在遥远过去的事，在亚当、挪亚和亚伯拉罕之约期间发生的事件。在出埃及记、利未记、民数记和申命记，他没有回到如此遥远的历史，但即使在其中，他关注的仍就是发生在这些书卷写成先前已经发生的事件。
旧约《圣经》其余的书卷是在大卫之约期间写成的，也是把它们的受众带回过去。例如，约伯记最有可能是在大卫时期的君王时期写成，但它记载的却是发生在亚伯拉罕时期，比君王时期更早之前的事件。约书亚记、士师记和路得记是在大卫之约时期写成，但记载的却是发生在摩西时期即将结束，大卫成为君王之前发生的事件。撒母耳记上下、列王纪上下、历代志上下、以斯拉记、尼希米记和以斯帖记主要是把它们的受众指回过去发生的近期事件。所有旧约《圣经》的预言书，从以赛亚书到玛拉基书也是如此。先知首先是通过先知性的讲论和行动来服事，然后才为了他们当代不断扩展的受众，在后来把他们的事奉记载下来。因此，他们的书卷主要是对已经发出的先知性讲论与行动作出书面记录。同样，箴言，雅歌和传道书也是对过去发生的近期之事进行神学反思。
现在我们已经认识到，旧约《圣经》 作者 写有关 过去的事，就让我们来看这个事实，就是他们为着目前写作，就是，为与他们同时期的受众写作。
为目前写作
《圣经》的作者们开始书写《圣经》时，是为了他们当时受众的需要而写。他们不是因为喜欢写，所以坐下来写那些经文。他们书写，是因为当时的百姓需要学习，教导，和规范。因此《圣经》的每卷书后面都有各自的目的。他们不是坐下来书写而已，乃是因为有需要才起来书写。这就是为何每个作者都是考虑到他当时百姓的需要，而以他们可以理解的方式来提供他们所需的信息。——迦桑卡拉夫博士
《圣经》的作者们非常注意他们的受众们所处的环境。对此我们不想说的太极端，不想说他们所写的只是尽量切合当时受众的环境，以致他们并没顾及到后来的受众们。我们知道从罗马书15章4节，还有其他经文，保罗都说过《圣经》的书写是为了鼓励我们。不过，《圣经》的作者们的确是非常留意他们的受众当时的生活状况。例如，创世记就是写给一群刚离开埃及地的人。他们曾惹得当时世上最强盛帝国的君王发怒，然后又要进入一个地方，要与其他的仇敌争战。他们需要知道自己无需有任何恐惧，也因此创世记一开始就描述上帝创造所有的事物，也掌管所有的国家，祂也给予以色列的先祖应许，并且持续信守那些应许。以色列人不必惧怕！因此，我们若是知道《圣经》当时受众的环境状况就能实际地帮助我们，不只是知道《圣经》到底说什么，也明白为什么要有那些叙述。基于此，我们可以问道，以色列人当年离开埃及，进入旷野，我们的哪些情况是类似他们所处的？然后，我们就会看到上帝如何顾念祂的百姓，如同牧人那样；而祂也会根据我们的需要向我们施恩怜悯。——吉米阿甘博士
《圣经》的作者明白，过去代表的是《圣经》信仰有机发展的早期阶段。但他们首要和最主要的是蒙上帝呼召，来服事生活在他们自己那个年代的受众。所以，他们写过去事情的方式在于建立桥梁，使之与他们原本受众的生活联系起来。他们凸显历史人物，行动，言语，制度和类似的事情，为的是把这些历史性的主题和他们受众的生活联系起来。在大部分情况下，旧约《圣经》书卷原初的受众是熟悉《圣经》作者用来建造这些桥梁的文学工具。所以一般来说，《圣经》作者并不会花特别功夫去解释这些联系。其他时候，《圣经》作者提供小小的线索，指向过去和现在之间的联系。还有，在其他的经文里，《圣经》作者提供了相当直接的解释，帮助当时受众明白发生在过去的是怎样应用在他们身上。
正如旧约《圣经》作者找办法把过去和他们当时的受众联系起来，现今的基督徒需要把这些写过去事情的书卷和我们自己联系起来。是的，现今应用是与我们今天正在发生的事情联系起来的，但这总是建基在过去发生的事情之上。
作为生活在现今世界的上帝子民，我们的信仰是与上帝在很久之前启示的内容密切联系在一起的。我们要重视把讲述过去事情的旧约《圣经》书卷应用在现今。就算我们在应用新约《圣经》书卷时，我们仍是在回望过去。当然，一些书卷，比如启示录，是相当关注将来的。但是，就连启示录也是对异象的记载，它的作者约翰把这些异象应用到从前他原本受众的身上。《圣经》每一卷书都是用这样或那样的方法，集中关注上帝在过去的作为。所以，为了把这些书卷应用在现今世界，我们也需要关注过去。