我们已经从旧约时期划分的角度，思想了现今应用和旧约时期这个问题，就让我们来探索时期发展应该怎样指引对《圣经》的现今应用。

三、时期发展

要举例说明时期发展的概念，就让我们再次来想想一棵生长的树，这次设想你看到一张种子的照片，还有一张从那颗种子长成的树的照片。种子和树看起来如此不同，很难相信它们是在不同时候的同一样东西。但它们确实具有同样本质。它们正是在不同发展阶段的同一个有机体。它们的DNA甚至有相同的基因结构，证明它们是同样的事物。

同样，先前和之后的旧约时期之间存在着无数的神学差异。但如果我们了解了那就像它们的DNA一样，在它们背后的神学结构，我们就会发现这些神学变化实际上是反映了单一成长中的信仰有机发展。

我们要分四部分来探索旧约的 时期发展。第一，我们要看，在这些发展背后，有两个主要 角色 ，是贯穿《圣经》历史都不改变的。第二，我们看，每一个时期都是沿着一条统一的故事线索，与另外的时期联系起来的。第三，我们要看旧约《圣经》 作者他们自己常常把先前的时期应用在后期的受众身上。第四，我们要特别来看时期之间的一些联系 ，旧约《圣经》的作者依靠这些联系来作这些应用。让我们从《圣经》历史的主要角色开始。

角色

贯穿《圣经》记载的历史，有相同的角色参与善恶势力之间的猛烈冲突。

从文学角度，我们可以说美善的势力是由故事的正面人物或英雄，就是上帝他自己带领。邪恶势力是由反面人物或反派，至高的邪恶受造物撒但带领，撒但企图拦阻上帝实现他的目的。撒但很有能力，也很聪明，但他仍是一个受造物，总是在创造主的主权控制之下。即使如此，上帝还是允许撒但在这场由上帝主导的戏剧发展过程中起来反对他自己。

上帝是至高的创造主和君王，从他天上的宝座上统管一切，用他光辉的荣耀充满他天上的宫殿。在天上服事他的受造物已经在尊崇他。但上帝总是定意要加增他的尊荣，在全地扩展他的荣耀。为实现这目的，上帝计划把他的国度扩展到地上，让这地如天一样。这目的实现的时候，天上、地上和地下每一个受造物，都要向他发出无尽的敬拜赞美。上帝使用众多的天使成就这目的。然而，他已经把遍满和治理全地的这尊荣，赐给了他在地上具有他形象样式的人类。贯穿《圣经》，我们都是上帝的代表，为他荣耀最终的彰显去预备这个世界。

在冲突的另一方，撒但企图拦阻人类为了上帝去遍满和治理全地，以此抵挡上帝荣耀的充满。为了抵抗上帝国度在地上的扩张，撒但带领许多鬼魔和人类悖逆 反对上帝，与身为上帝仆人的天使和人类争战 。他通过多种多样的手段，包括谎言、欺骗、虚假信仰，以及向堕落人有罪的欲望投其所好，争取人类做他的同盟，与他一道行事。

在每个伟大的故事里，都有一个英雄人物，还有一个与英雄对抗的反面人物。基本上故事里，都是有主角，就是故事的主要人物，也有和主角对抗的敌对者。《圣经》是所有故事中最伟大的故事，因此我们读旧约《圣经》时，并不意外的发现有这么一场战争，一边是上帝和祂所应许的弥赛亚，另一边则是魔鬼，他尽全力，企图拦阻弥赛亚的来到。早在伊甸园里，上帝已经应许，女人的后裔要征服魔鬼。从那时起，我们看到魔鬼处心积虑的与上帝敌对。即使只是一个小孩子，魔鬼也是多次要了结那个孩子的性命；或是当上帝的百姓昌盛了，他也会试着要掳掠他们，打击他们。你能看到这样的故事在旧约《圣经》里一遍一遍的重演。——菲利普莱肯博士

在旧约《圣经》历史的故事情节里，从一开始，上帝就是主角，而撒但是敌对者。从伊甸园开始，撒但化身为蛇来引诱亚当和夏娃，他诱惑他们，但其实是要与上帝对抗。当然在人堕落之后，这样的对抗一再的在旧约《圣经》里重复发生，一直到新约《圣经》，就是女人、夏娃的后裔与蛇的后裔彼此的对抗。这样的抗争达到最极点，就是应验于基督，祂使得魔鬼受到羞辱，将他一次性的绝对击败。因此，当你阅读旧约《圣经》时，你会看到蛇的后裔，就是上帝的仇敌，不断的抵挡上帝，抵挡上帝的百姓，与上帝的子民争战，压制他们，你可以看到这个主线贯穿始终。比方说，以色列人与非利士人的争战，被非利士人压制的情景，在这样争战的背后，其实是上帝与撒但之间的战争。——布赖恩维克斯博士

我们要承认，现今基督徒经常看不到《圣经》中上帝与撒但这场冲突的重要性。我们很多人读《圣经》时，几乎没有认识到现实世界是怎样受到上帝和服事他的天使，以及撒但和服事他的鬼魔的影响。但《圣经》原本的受众没有这个障碍。他们早已认识到灵界生命和经历认识的现实之间存在着动态的相互联系。实际上，这信念在古代世界如此普遍，以致《圣经》作者从来不觉得有需要为它做一个完全、明确的描述。如果现今的受众开始从这种属灵争战的教导看《圣经》呈现的这场历史戏剧，我们的发现必然会和《圣经》原本受众曾经认识到的一样：就是《圣经》所讲的一切，背后都是善恶势力之间的冲突。