一、介绍

你有没有注意到，一些基督徒把旧约《圣经》经文应用到现今生活的时候会走极端？一个极端，就是一些信徒认为，我们需要做的事和上帝的百姓在旧约时期所做一模一样。另一个极端，则是一些信徒认为我们应该忘记上帝在旧约《圣经》时代对祂百信的命令。实际上，正确的做法是处在这两种极端中间的某个位置。

就如何将旧约《圣经》应用在我们当今的人生而言，我们需要记得两个要点：「绝不能回到过去，又绝不能忘记过去。」

这是我们这个系列，《他赐给我们圣经：释经的基础》的第八课，我们给它定的标题是「现今应用与旧约时期」。我们在这一课要探索，旧约真理怎样贯穿历史各个伟大时期而发展，解释这些发展如何冲击我们自己对《圣经》的应用。

我们在上一课看了，至少在三方面，《圣经》原本受众与当代受众有所不同。原本的受众生活在和我们不一样的历史时期。他们的文化和我们的不同。他们和我们是不完全一样的人们。虽然这三种不同以数不尽的方式彼此相连，我们在这一课却要关注旧约《圣经》时期，以及这些时期是怎样影响现今的应用。

我们要从两方面探索现今应用和旧约时期之间的联系。首先，我们要看旧约历史的时期划分。第二，我们要看这些划分代表的时期发展。让我们首先来看旧约历史的时期划分。

二、时期划分

旧约《圣经》记载了贯穿历史发生的许多神学改变。每次上帝改变他对他子民观念、行为和情感的期待时，神学改变就随之发生。当改变变得足够显著，它们就成为辨认时期划分的基础。

基督徒用了许多方法来描述这些改变，不过有一种常用，并且对人有帮助的例证，就是把旧约《圣经》神学比作是一棵生长的树。一棵健康的树，从一粒小小种子到完全成熟，经历了许多的改变。但是，在世界大部分地方，树木生长是和每年的气候循环联系在一起的。树木在较为寒冷的季节一般改变较慢，在更加温暖的季节则改变迅速。

旧约《圣经》神学的成长也是季节性的。有时它相对改变得很少，但其他时候它的变化却是剧烈的，达到成熟的新阶段。成熟的这些阶段就对应这旧约的时期划分。每一个时期都是一个时间段，特征是旧约神学发生实质和持久性的改变。

我们要分三步来讨论旧约的时期划分。首先我们要认识到学者采用了多样方法来划分《圣经》记载的历史。第二，我们要来描述一下许多基督教传统使用的、对我们有帮助的时期大纲。第三，我们要指出这大纲对《圣经》在现今应用产生的一些影响。