我们都知道世界各个国家之间有很大的不同:它们各有不同的地理条件，与众不同的人种，以及独特的传统。但这些国家之间有一个共同之处:我们都有关于国家起源的故事。因此我们许多人喜欢听这些建国元勋的犠牲与所成就的伟业。我们歌颂他们的英雄事迹。

为什么我们如此珍惜传扬这些起源的故事?为什么这对每一个文化几乎都具有这么重要的地位?

理由至少有二:一方面，我们讲述国家起源的故事为的是把过去的记忆传给下一代。我们想让我们的子女不要忘记他们的根，他们是从那里来的。但另一方面，我们也想要牢记起初指导我们立国的那些理想，让我们的过去为未来指明方向。

对于圣经旧约中上帝的选民而言也是如此。这些古以色列人珍惜他们起源的故事，让这些故事代代相传，为的也正这两个目的。他们讲述他们祖先的故事，好让这些远久的历史事件留在他们的记忆之中;好让这些已成过去的伟大成就不致为人遗忘。另一方面他们让这些故事代代相传也是为了提醒他们自己未来所该走的方向。

在我们题名为「先祖亚伯拉罕」的系列中这是第一课。在这个系列中将会探讨古以色列人传述下来的关于亚伯拉罕──他们伟大的先祖的故事。我们将会看到摩西如何写作创世记的相关章节，好让当时的以色列人可以记得过去，也因此他们可以更明白上帝所为他们准备的将来。

这是三课系列中的第一课;我们把它叫做「亚伯拉罕的生平:结构与内容」。在这一课当中，我们会集中注意力在创世记亚伯拉罕章节的结构与内容上，藉此鸟瞰亚伯拉罕的一生。摩西如何构成他对亚伯拉罕生平的记载?这些章节的主要关注点何在?

我们将会分为两个部分来探究亚伯拉罕生平的结构与内容:其一，我们会检视这些材料的的文学手法。其二，我们会检视这些章节的重要主题。让我们先来看亚伯拉罕生平的文学手法。

II. 文学手法

任何时候我们想处理像亚伯拉罕生平，这种主要由记述或故事组成的圣经章节时，我们必须牢记这一点，圣经作者不仅仅是要告诉我们以往发生之事的真相。因着圣灵默示让他们成为上帝的代言人，所以他们所写下的历史是全然真实的。然而圣灵也同时默示他们，让他们处理他们原本听众的需要。所以圣经作者写作时，也把他们的读者放在心上。他们特意地构成和描述他们的故事，好让这些故事对那些听到之人的生活有所关联。

当我们来看创世记中亚伯拉罕的生平记载时，我们很有把握，知道这些故事不会歪曲亚伯拉罕生平当中的真实面貌。不过，为了要了解这些故事如何能够直接关联到摩西的原始读者，我们也必须特别留意创世记是怎么样来描绘亚伯拉罕的一生的。而要能够开始理解创世记是如何描绘亚伯拉罕的生活情境，主要的方法之一就是深入探究亚伯拉罕生平故事的文学手法。

我们将分两个步骤来探讨亚伯拉罕生平的文学手法。第一步，我们将对创世记作为整体做一个概要纵揽，我们要看亚伯拉罕的生平故事怎样在整个创世记更大的画面中彼此呼应的。第二步，我们将要查看关乎亚伯拉罕生平的故事结构。我们先来看整本创世记的概要纵揽。

创世记

几世纪以来，不同的诠释者对创世记通盘结构素来有不同的理解。有一种做法是根据重复出现的「后代」或者希伯来文所谓的「托累多」这个字，来把创世记分为十个部分。我们必须承认，这种对创世记大尺度的观点的确有相当的价值。但我们也曾在另一个系列的课程中指出，把创世记一分为三的看法更为有用:创世记第一章一节到第十一章九节是为太古历史;第十一章十节到第三十七章一节是为前先祖史;而第三十七章二到第五十章二十六节是为后先祖史。

创世记第一章一节到第十一章九节的太古历史表述了上帝对于世界源起所启示的真理:从无到有的创造、创造界遭到的败坏、以及借着淹没世界的大洪水所展开的重新创造。跟许多古近东太古史的模式相似，这些章节可以视为一个自成体系的文章单元。

在第三十七章二到第五十章二十六节的后先祖史陈述了约瑟和他的兄弟之间冲突、他在埃及崛起掌权、以及他和弟兄和好的故事。许多诠释者把这节既长又整全的情节叫做关于约瑟的短篇故事。

夹在第一和第三部分的就是创世记第十一章十到第三十七章一节。这些篇章包含了前先祖史，也就是由以色列国最初始的先祖们的故事所构成的集合。在这个系列当中，我们所要关心的就是这个创世记中段其中的一个部分。

大致说来，前先祖史可以分为两个部分:第十一章十节到第二十五章十八节是为亚伯拉罕的一生，而从第二十五章十九节到第三十七章一节是为雅各的一生。现在我们可以会觉这样的二分法叫人跌破眼镜，因为在圣经当中我们经常听见的提法是前先祖有三位:亚伯拉罕、以撒、和雅各。因此我们可以合理的期待这些章节的文章结构也是一分为三的:第一部分首先告诉我们亚伯拉罕的生平，其次是以撒，再其次是雅各的生平。然而事实摆在眼前，在前先祖史当中没有那一段是把以撒作为主要人物的。相反的，他只是个过渡人物。他的一生先是亚伯拉罕生平当中交待了一下，然后又在雅各的生平那一部分交待了一下。也因此前先祖史其实只分为两个主要的部分:亚伯拉罕的生平和雅各的生平。我们在这个系列的关注焦点会放在先祖史的前半段，也就是摩西关于亚伯拉罕先祖的记载。所以让我们就依创世记十一章第十节到二十五章第十八节所呈现的，仔细来看看亚伯拉罕生平故事的结构。