到目前为止，我们已经思想了从创造和救赎历史而出的旧约圣经期望。所以我们现在准备来看关于末世的先知描写。

末世

在大卫作王的时候，以色列国在应许之地稳固建立。在他儿子所罗门统治期间，这国的疆界甚至扩展到更远的地方。让人难过的是，在接下来的各代里，上帝的百姓悖逆祂，落入猖獗的偶像崇拜和罪中。

在所罗门的儿子罗波安主前930年开始统治的时期，以色列国分成两个部分。北方的国保留了“以色列”的名字，南方的国取了“犹大”的名。这两个国都不是对上帝特别忠诚，但是以色列明显是特别恶劣。到了主前722年，以色列已经弃绝了先知的警告，拒不悔改已有大约两百年的时间。所以，上帝派遣亚述人击败以色列，把它的许多百姓掳走。然后先知劝勉犹大悔改，以免重蹈以色列的覆辙。然而，最终犹大继续犯罪，所以在主前586年，上帝派遣巴比伦人摧毁了犹大的首都耶路撒冷，把许多犹大人也掳走了。

先知们解释说，这些可怕的事件是上帝圣约的咒诅，是以色列和犹大持续和公然悖逆的结果。百姓已经违背了上帝的圣约，就如摩西警告他们那样，遭受被掳这极大圣约的咒诅。但是，先知们也想起摩西关于在被掳之后得到挽回的应许。所以他们继续向上帝的百姓保证，说在末后的日子，就是末世，上帝要赐他们悔改。祂要赦免他们的罪，使他们回到应许之地，让历史在祂世界范围完全的国度中达到成全。请听以赛亚在以赛亚书2章2到4节说的话：

末后的日子……必有许多国的民前往，说：“来吧！我们登耶和华的山，奔雅各上帝的殿；主必将祂的道教训我们，我们也要行祂的路；因为训诲必出于锡安，耶和华的言语必出于耶路撒冷。”祂必在列国中施行审判，为许多国民断定是非。他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。（以赛亚书2章2-4节）

请留意上帝在地上完全的国这画面要在末后的日子，以色列从被掳归回时实现。这同样的短语也出现在像弥迦书4章1节，何西阿书3章5节这样的地方。

在希伯来文中，以赛亚说的“末后的日子”是bahariyt hayamim (ba-ha-REET ha-ya-MEEM) בְּאַחֲרִ֥ית הַיָּמִ֔ים，摩西在申命记4章30节也用了同样说法。这指的是摩西所想的同一个末世的国。但这预言带来哪种盼望？

以赛亚提到的一个盼望，就是在以色列被掳结束后，上帝要从祂在耶路撒冷圣殿的宝座上治理全地。另一个盼望，就是作为这国度的一部分，地上的列国都要热心服侍上帝。人要学习上帝的律法，使他们可以正确顺服他。另一种盼望，就是上帝的治理要包括祂公义的审判。另外就是列国都要生活在如此不可动摇的平安当中，以至于他们最终要抛弃武器。以赛亚最后的话暗示出对上帝末后国度的其中一个最大盼望。请再听以赛亚在以赛亚书2章4节写的话：

他们列国也不再学习战事。（以赛亚书2章4节）

在这里，以赛亚暗示战争永久终结。换言之，上帝的国要永远确立和平。或者如但以理书2章44节告诉我们那样：

天上的上帝必另立一国，永不败坏；也不归别国的人……这国必存到永远。（但以理书2章44节）

但或许对上帝末世国度最大的预言盼望，就是大卫一位特别的后裔要作它的王。你会想起在大卫之约中，上帝应许大卫的家要永远治理祂地上的国。先知在这期望上建造的其中一种方法，就是强调大卫的一位后裔要永远作王。不会有延续不断众多君王的谱系，而是只有一位君王要作王到永远。以赛亚书9章7节教导说：

祂的政权与平安必加增无穷。祂必在大卫的宝座上，治理祂的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。（以赛亚书9章7节）

先知对上帝末世国度的异象是如此奇妙，在像以赛亚书65章17节，66章22节这样的地方，所期望的国度被称为新天新地。

旧约圣经先知从几方面领受上帝终结时的国度：第一，这国要一次性降临，不会断断续续。第二，这国将要非常物质化，非常政治化。它的宗教与政治合为一。第三，这要通过弥赛亚实现。所以弥赛亚要引入这国，他要带领革命。最后，要出现大量的流血，因为以色列将要完全统治周围的邻国，让他们周围的人顺服。但是，还要包括其他的，我要说，这是上帝更大计划的一部分。并不仅仅是要降临的国，是上帝的灵要降临，罪要得赦免，要有身体复活，要有新天新地。这是一个更大计划的一部分，在这个国度中，每一件事都互相效力，这是上帝更大计划的一部分，很明显要在新天新地中达到其高潮。

— 本杰明·格莱德博士

最终来说，先知期望上帝要成就祂在创造开始时立下，贯穿救赎历史进一步展开的计划。创造界要成为上帝天上国度完全的延伸，由变得完全、得救赎的人类修理看守。它要成就每一个拯救性诸约中的每一个应许，包括彻底击败上帝的仇敌，以及祂的百姓得到无法测度的祝福。大卫那位伟大的子孙，后来人认识到是弥赛亚或基督的那一位，要从耶路撒冷恢复在大卫宝座上作王直到永永远远。