我们要谈论保罗的最后一个神学取向，是爱的重要性。一般来说当我们想到爱的时候，我们会想到那是上帝全部法律的总结，又或者是最大的命令，而不会看爱为末世论中的要素之一。没错，爱在现今世代和未来的世代是同样地重要，然而对保罗来说，爱也是我们称为末世的德行。也就是说，这是末世神学里的一个关键要素。让我们去考虑一下保罗如何讨论爱的恒久价值，那是在著名的“爱的篇章”哥林多前书第13章之中。(未出现在音像课程中)

在哥林多前书第8节到第10节中，他写了这样的话:

爱是永不止息。先知讲道之能，终必归于无有;说方言之能，终必停止;知识也终必归于无有。我们现在所知道的有限，先知所讲的也有限，等那完全的来到，这有限的必归于无有了。…如今常存的有信，有望，有爱;这三样，其中最大的是爱。(哥林多前书第13章8节到第10节)

他这段话的要点，是现今世代人生的许多方面在未来世代完全地来临之后，就不会继续下去。当预言和各样知识一清二楚地摆在我们眼前的时候，先知讲预这和知识的恩赐都再没有用了。同样地，基督徒最高的德行，如信心和盼望，在未来世代完全成就了之后，就再没有需要存在了。在所有基督徒德行和属灵恩赐中，保罗只提及在这一章里说只有爱在未来世代完全成就了仍然会继续被体现和被珍惜。我们付出爱，将来也要付出相爱。我们现在被爱，将来也要被爱。爱本身是未来世代的祝福之一。实际上，爱是那些祝福的主要表达方式。

保罗是怎样把末世论中爱的德行应用到哥林多教会的问题上的呢?其实我们已经看到了几种他采用的方式。例如，他鼓励信徒更明白戒吃祭过偶像的食物的原因，是为了软弱的的信徒，免得他们被吃祭物信徒的行为所鼓励，而参与偶像崇拜。他在哥林多前书第8章1节中以这样的话引入这个主题:

论到祭偶像之物，我们晓得我们都有知识。但知识是叫人自高自大，惟有爱心能造就人。(哥林多前书第8章1节)

换句话说，他对不吃祭牲的论据其实是有关怎样去爱的论据。保罗在为他使徒身分作辩护的时候，他也以强烈的语气去谈到爱的重要性。例如，当他解释他为何这样服侍的时候，他在哥林多后书第5章14和15节中写:

原来基督的爱激励我们。因我们想，一人既替众人死，众人就都死了;并且他替众人死，是叫那些活着的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。(哥林多后书第5章14-15节)

保罗在处理哥林多教会的问题时，应用爱的教导最明显的方式，就是在他在给属灵恩赐的指示的时候。虽然圣灵厚赐各种恩赐给哥林多的信徒，但是那些有说方言和预言这等令人瞩目的恩赐的信徒，常常因此而贬低那些有比较不明显恩赐的信徒。保罗希望补救这个情况的其中一种方法，是指出所有恩赐，明显瞩目与否，若不是出于爱，最终都归于无用和令人讨厌的。就如他哥林多前书第13章1至2节中写的:

我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘。各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。(哥林多前书第13章1-2节)

说预言、说方言、属灵的知识和和行神迹的信心，若以属世的角度去评定的话，都是令人叹为观止的。但是实际上，这等恩赐是为了信徒的属灵好处而赐下的，而不是为了叫他们取得属世的价值或者经历这些恩赐的乐趣而有的。除非运用这些属灵恩赐的出发点是爱，否则是不会带来属灵的祝福的。只有在爱中使用这些恩赐的时候，才能够缓和现今世代中的痛苦和死亡，因为恩赐的运用容许教会进入到将来世代的祝福之中。

V.总结

在这一课里，我们看到保罗怎样回应在哥林多教会中出现的许多问题。我们又看了他与哥林多教会关系的背景，和他写给这教会的正典书信的内容。最后，我们分析了保罗怎样把他的神学中心应用到教会的问题上，他向信徒呼求，请他们重新评估他们高估的末世论，叫他们悔改他们的罪、学习谦卑，彼此尊重，盼望和努力进入未来神的国度。

当我们考虑保罗怎样处理哥林多教会的问题的时候，我们看到他的末世论是他解决问题的根本要素，他的末世论同时也对我们今天的生活作指导。许多基督徒仍然看自己比别人优越，这可以从他们怎样因恩赐而自满看得出来，他们仍然以满足自己的需要和欲望为生活的重心。

今天的教会仍然在纷争、分裂和性的罪中挣扎。有些信徒甚而蔑视如保罗这等神的先知和使徒所作的启示。但是基督叫保罗作他使徒并不是叫我们去忽略他，基督的生命和死亡并不是为了叫我们满足于活在今世堕落的世代中。我们去听保罗神学的中心的时候，我们听见它对我们的嘱咐，就如他嘱咐哥林多信徒那样，叫我们彼此相爱，忠心仰望和等候基督的再来，期待他去完全成就将来的世代。