我们要讨论三个主题：

第一，我们要看看定义基督教神学的一些困难；

第二， 我们将提出一个初步的定义；

第三，我们要关注到基督教神学的一致性和多元性。

让我们首先看看尝试定义基督教神学的时候所面对的困难。

定义的困难 ：

定义基督教神学所面对的其中一个重大困难，就是寻找辨别基督教神学与非基督教神学的方法。有时候这些分别是一目了然的，但是很多时候要辩别基督教神学与非基督教神学却是十分困难。当我们把基督教与其它主要的世界宗教比较的时候，我们可以很轻易地把一些的神学与基督信仰区分出来。例如，尽管有人曾经设法把基督教与印度教结合起来，但是由于印度教所相信的是多神论，这叫印度教与基督教这两套信仰系统有天渊之别，所以不容易混淆这两套神学系统。然而，伊斯兰教与印度教相比就与基督教接近了很多。伊斯兰教象基督教那样，追溯其源头至亚伯拉罕。而且当伊斯兰教的先知和他的追随者写作古兰经的时候，他们都对基督教的教导作出了回应。因此，基督教和伊斯兰教之间存在了一定的相似性。虽然是这样，当我们去区分伊斯兰信仰和基督信仰的时候，我们不会面对太大的困难，因为两套信仰系统之间仍然存有决定性和基本性的分别，譬如说，基督教确认基督的神性和超越性，相反地，伊斯兰教却否定这些真理。 我们再来考虑犹太教。犹太教与基督教就更为相似，两者之间的关系更为密切，因为基督教是从犹太教而来的。可是，犹太教否认耶稣就是弥赛亚、是基督， 所以很少人会混淆犹太教和基督教。

这些宗教及其他世界主要宗教的神学角度与基督教神学的分别这么大，大多数人都不难把这些宗教分辩出来。我们能够在基督教神学与其他神学之间建立起相当稳固的界限。与此同时，许多神学派别却是混合了基督教和非基督教的思想，有时候使辨别出真正的基督教信仰变得十分困难。在当今广泛流传的基督教异端当中我们看见了这样的混合，如耶和华见证人会、摩门教、基督教科学会和文鲜明的统一教都是属于这一类的。我们甚至可以在许多摒弃了早期教父神学立场、转而拥抱自由主义的教会和宗派中发现这样的混合情况。这些混合宗教的某些方面很容易被看得出来是非基督教的，但是其它的元素与真正的基督信仰十分接近，叫我们不容易在基督教和非基督教神学之间画出清晰的界线。      

当我们去考虑忠心的基督徒中间的神学分布情形的时候，情况就更糟糕了。就算是在真的基督教的范围之内，基督教神学容易以复数的形式出现，而不是以单数的形式出现。基督教神学以这么多形态出现，要辨别哪一种基督教是真实的基督教，叫每个基督徒都感到满意是不可能的。

真正的基督教神学是否包括东正教的教导呢？我们又如何处理天主教的教义呢？哪些是最纯正的更正教信仰形式呢？是圣公会吗？还是浸信会呢？是不是路德会呢？还是卫理公会？或许是长老会的信仰形式吧？几乎每个宗派都有自己的方法去评估基督教各个宗派纯正性的方法，而且几乎每个宗派都相信他们的神学是所有宗派中最纯正的。当我们想到这些基督教的内部分歧的时候，要准确地去定义‘基督教神学’就十分困难了。

我经常要求我班上的学生，去帮助我区别基督教神学和世界上其它的神学系统。我要求他们列举出一张清单，要列出一个人如果要被称为基督徒的话，他必须相信的教义。学生们很快就列举出一系列很长的基督教基本信仰。他们所列出的有：耶稣是主；耶稣是救主；相信耶稣是唯一的拯救；耶稣为了我们的罪而死；耶稣从死里复活；神是三位一体的；耶稣是完全的人和全完的神；世人都是罪人；信是称义的唯一途径；基督徒必须要圣洁；圣经是神的话、是无误的。基督徒要明白以上这些概念，他们要有良好的教育和有充分的知识，要相信这些概念的话，要求就更高了。从班上收到这样的答案之后，我通常会去问他们一个关键性的问题：“当你刚成为基督徒的时候，这些教义中你所相信的有几条？”当然，大多数学生都承认他们最初只相信其中的几条。我又问他们：“这样，那时候你是不是基督徒呢？虽然你当时没有相信所有的教义，你不是也有一套基督教神学吗？” 当然，学生们所列出的教义通常都包括了重要的基督教教导。可是很明显地，抱有真正基督信仰和基督教神学的人是有可能甚至没有听过这些教义的，更不要说去理解或相信所有的教义。

究竟哪些教义是绝对基本的真实基督教教义呢？哪些教义是基督教神学的最底线呢？实际上，唯有上帝确实地知道应该在哪里画出界线。以上列举的就是当我们尝试去定义基督教神学的时候要面对的问题。当我们与其它宗教作比较的时候，我们不难把基督教区别出来。但是，要确实地知道神学中要存有哪些基本要素才可以被称为真正的基督教教义，那就十分困难了。