一、介绍

19世纪查尔斯·狄更斯发表了他的小说《双城记》，在故事即将结束时，主人公身陷监狱，等着被处决。但朋友们秘密设计营救他，让一个自由人与他交换身份。结果这位囚犯得到释放，让他自由的那人自愿代替他而死。在很多方面，这场景与基督徒对恩典之约的经历十分相似。人类堕落犯罪，令我们所有人都落在死刑判决之下。但是，在恩典之约中，耶稣成为我们的中保和代表。祂在这个地位上做了我们无法做的事情。祂在十字架上代替我们死，就免除了我们的死刑判决。靠着祂的义，祂赢得了上帝的圣约祝福，与我们分享这祝福。结果，我们不是死在罪中，现在而是靠上帝的恩典在基督里活着。

这是我们《人算什么?》这一系列的第四课，这系列探索的是神学方面的人论。我们给这一课定的标题是「恩典之约」，因为我们要关注我们堕落犯罪之后，上帝与人类建立的充满恩典的圣约关系。

在人类历史开始时，上帝通过亚当与人类立了一个圣约，这常常被称为「行为之约」。这圣约可以让人得生命。但亚当破坏了这圣约的条件，我们全人类都落在罪的咒诅之下。感恩的是，上帝并没有撇弃我们在有罪的光景中，让我们没有盼望。祂而是作出额外的应许，以此管理祂与人类的关系，在神学家常常称为「恩典之约」的圣约中实现了这些应许。韦斯敏斯德信条，第7章第3段是这样描写恩典之约的目的：

主就愿意立第二圣约，普通称为恩典之约。祂凭此约将生命与救恩藉耶稣基督白白赐给罪人，要他们信耶稣基督而得救。

当这信条说这圣约普通称为恩典之约，它指的是这个术语出于神学家，而不是《圣经》。但这不应让我们感到担忧，因为许多其他的术语，例如「三位一体」也是如此。由恩典之约这术语概括的观念，是牢固建立在《圣经》之上的。

对那些对耶稣有得救信心的人来说，恩典之约修补了我们因亚当的罪遭受的破坏。它是根据在基督里上帝的怜悯给人赦免和救赎，以此做成这一点。