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启示录
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在看了约翰关于大淫妇受审的异象后,让我们来看他关于羔羊的妻的异象。这个异象是记载在启示录21章9节到22章5节。

羔羊的妻

约翰在看见第四个异象的时候被带到一座高山上。根据启示录21章9节,这个异象讲的是新妇,羔羊的妻,就是那新耶路撒冷。这个异象描写的是世界被清除掉上帝一切敌人的影响和存在后,将要有的永无休止的美好、和平、健康、兴旺和快乐。约翰起初的读者看到这里的时候,他们会受到鼓励,要按照上帝祝福的理想追求这福气,盼望基督再来时临到的完全救恩。

启示录的结尾里﹐我们看到有个景象﹐是圣城新耶路撒冷的出现﹐从天而降﹐临到世上﹐就是临到地面上。我们也注意到﹐其中这个圣城里一个主要景观﹐就是生命树﹐这就把我们带回到创世记第一章的伊甸园。就某个方面而言﹐创造始于一个园子﹐但就另一个方面而言﹐创造要完结于一个城市﹐但两者却是以这些显著方式联系起来。读启示录时﹐我想到一个与之相称的图像﹐就是一个除去邪恶的世界﹔以此来看﹐我认为这会是一个相当吸引人的替换所在﹐生活在一个没有哭泣﹐没有死亡﹐没有疼痛﹐没有苦难﹐没有任何让我们与创造主上帝有所隔绝的地方。

––布瑞德里约翰逊博士

启示录21章9到27节描写了新耶路撒冷。它在天上预备好,然后被带到地上。这城的形状像是完全的正方体。在旧约《圣经》中,会幕和圣殿中的至圣所也是一个立方体。相应地,就像上帝过去在至圣所显现他神圣的同在,同样他要在新耶路撒冷中向他的百姓显出他的荣耀来。

耶路撒冷的尺寸和描写都经常提到十二这个数字。在旧约《圣经》中这个数字是与以色列十二支派联系在一起的,代表那个世代上帝的民。在新约《圣经》中,十二这个数字与十二使徒有关,代表目前世代上帝的百姓。这暗示在新耶路撒冷,上帝的百姓都以他们多样性和独具特色的文化存在。

在新耶路撒冷内,生命河从上帝宝座流出,贯穿城的中间。它滋润生命树,这树的叶子给万民带来医治。这象征着这个事实,就是在新地,罪的咒诅要从受造界被根除掉。全世界都要得到完全更新和医治,脱离与贯穿我们历史中危害堕落人类之罪的一切冲突。

最后,约翰看到新耶路撒冷闪耀上帝的荣光。这城的珠宝和宝石反映出他的丰富、美好和辉煌。除此之外,上帝的光芒充满这城,以致它不需要其它的光源,包括日头和月亮的光。

现在的天地需不需要先被摧毁﹐好腾出空间来给启示录21章所应许的新天新地﹖有些人认为需要。我认为那应该是个激烈转化的过程。因为那么急剧﹐所以就某个程度而言﹐是一个毁坏﹐但是那模式﹐就如耶稣复活的形体一样。耶稣复活的身体﹐与死亡之前的形体当然有所改变﹐但是他的手上仍然留着钉痕。这也是我们复活的模式﹐也是罗马书8章18节开始讲到的﹐整个宇宙转换的模式。

––皮薛士博士

当然新天新地与我们现今置身其中的天地会有很大的不同﹐因为咒诅已被除去﹐也不再存有堕落的结果。但我认为多数基督徒对于新天新地的看法是偏于属灵方面﹐并不含括一个具体实质的新天新地﹔可是上帝乃是将原先所创造的更新﹐不是又从头开始的杰作。祂把堕落时悲惨地失去的﹐又加以恢复重整﹐因此就我们现今所处的天地﹐与将来的新天新地是会有相当的连贯性﹐只是其中一切都被美好地更新了。

––埃瑞克索尼斯博士

现在我们已经察看了约翰对启示录的引言,以及他看到的一系列天上的异象。让我们来看启示录22章6到21节的结束部分。

约翰强调贯穿他异象不断重复的基本信息,以此结束启示录这卷书。他强调他领受的异象是可靠的,因为它们是由主的天使交给他的。他鼓励他的读者为了在新天新地得到极大祝福而坚忍行善。约翰也提醒他的读者,上帝国度的圆满和最后的审判仍是将来的事。所以现在基督徒应当忠心坚忍,罪人要抓住机会悔改。

整本启示录是上帝给他百姓超越时间的宝贵信息。无论我们对使徒约翰异象的时间和应验有什么看法,所有基督徒都应当认同,启示录今天对我们有重大意义,就像它在约翰写下它时具有重大意义一样。我们的处境可能不一样,但是,我们的上帝没有改变。约翰教导的价值观和视角对我们今天仍具有约束力。我们可以因着上帝过去、现在和将来的良善大得激励。我们可以信靠祂对我们的慈爱和祂对历史的掌管。我们可以在现在和余生的日子,凭信心向祂作出回应。