我们已经探讨了神是所有受造物的君王主宰﹐也是特别治理以色列国和教会的君王元帅﹐现在我们要来看住在神国度里的子民﹐就是祂国度的百姓。

子民

既然神是一切所有受造物的上帝和主宰﹐那么就某种意义而言﹐每个人都是受制于神至高无上的权柄。不过我们注意到，当圣经里讲论到神国度的子民时﹐它通常称呼这些人是蒙神亲自呼召的﹐称为祂名下的人﹐以此区别于那些在世上跟随世俗邪恶方式的人。在旧约圣经里﹐神的子民通常特指的就是亚伯拉罕和他的子孙后裔。新约圣经讲到教会时﹐通常就会使用这个名词和说法﹐因为基督徒乃是从各族各国中蒙神拣选﹐在基督里被接纳成为亚伯拉罕後嗣的人们。当神创立世界的时候﹐祂是设立人类为祂 附庸的君王。神命定亚当和夏娃﹐ 以及他们的后代﹐要管理其他所有的受造物。人类是向神效力的君王﹐他们的职责 是为着神国度的昌盛﹐要照管自己本身以及所有的动物。诗篇 8章 5到 6节﹐大卫 这么说道﹕

你……赐他 ( 人 ) 荣耀尊贵为冠冕。你派他管理你手所造的。（诗篇 8 章 5 – 6 节）

大卫讲的是创世记第一章提到的受造之物﹐他明白指出人类是蒙神加冕﹐被派定治 理全地﹐和住在其间所有生物的管理者。简单而言﹐神创造人﹐为的是部属他们管 理一切的受造物。

在创世记里﹐我们也看到﹐人类的职责里﹐有一部分是把全世界治理的像伊甸 园一样。神创立世界的时候﹐祂看每一样都是好的。但是伊甸园乃是神唯一设立﹐ 适合让人居住的所在地。创世记 2章 8到 9节这么描述﹕

耶和华 神在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里。耶 和华神使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，其上的果子好作 食物。（创世记 2 章 8 – 9 节）

伊甸园是神为人预备的﹐让人可以在那里生养众多。作为神所部属的管理者﹐人有 责任把这个园子的样式推展到世界各地。创世记 1章 28节﹐神对祂所造的人类始 祖﹐有这样清楚的吩咐﹕

要生养众多，遍满地面，治理这地。（ 创世记 1 章 28 节）

由此我们可以明白﹐人的职责是生养众多﹐让全地都遍满神国的公民﹐而且将世界 各地改造管理成伊甸园的样式。因此﹐从一开始﹐神的国度就是着重于以 全地为其目标﹐神是透过人类来治 理全地﹐祂的目的是使全世界都成为祂的国度﹐这个心意从亚当和夏娃时代﹐一直 持续到基督诞生前两千年的亚伯拉罕的时代。创世记 17章第 6节记载着﹐神给予 亚伯拉罕如下的应许﹕

我必使 你的后裔极其繁多；国度从你而立，君王从你而出。（创世记 17 章第 6 节）

在亚伯拉罕时代﹐神把祂的焦点凝聚到民族的层面上﹐聚合亚伯拉罕的后裔子孙﹐建立一个属于祂的特别国度﹐附属于祂掌管全地的权能之下。这个国度的观点在耶稣身上达到极致﹐因为耶稣是神所差遣最后一个君王﹐来地上治理祂的百姓。耶稣多次提到祂的王者身份。马太福音 27章 11节﹐祂与彼拉多有这样的对话 ﹕

耶稣站在巡抚面前；巡抚问他说：“你是犹太人的王吗？”耶稣说：“你说的是。”（马太福音 27 章 11 节）

在耶稣的王权之下﹐神的国度是以教会的模式出现﹐也就是说﹐教会是国度的中心。透过福音的大能﹐神的拯救超越了以色列国家和民族的界限﹐遍及世上所有相信的人。因此神国度的中心﹐不再只限于一个民族﹐而是普世的众教会﹐神的国度现在包含了每一个族裔的人﹐而且要继续扩展到地极。例如启示录 5章 9到 10节﹐在天上对耶稣的颂赞诗歌里就含有这些话语﹕

你用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于 神，又叫他们成为国民，作祭司归于神，在地上执掌王权。（启示录 5 章 9 – 10 节）

讲完了神国度的君王和百姓﹐我们现在要来探讨国度的第三个主要元素﹐那就 是维系君王与百姓之间的盟约。

圣约

古时候﹐大帝国或是宗主国的君王是透过订定的盟约或是条款﹐来治理他属下 的其它附庸君王和国家。这些盟约通常会提到宗主国王要善待他所授权分封的君王 ﹐也列出对于宗主国﹐这些 附庸的国家该尽的义务﹐并且讲明遵守或违背这些义 务会有的 后果。

同样的﹐在整本圣经里﹐神也是借着盟约来治理祂的国度。神的圣约表明神要 善待祂的百姓﹐也列举了对于神﹐和百姓当尽的义务﹐和清楚记载了遵守或违逆这 些职责会有的后果﹐基本而言就是顺从的﹐会蒙受祝福﹐而违逆的﹐会受到咒诅。整体而言﹐神和祂的百姓之间有六个主要的盟约或圣约。

何西阿书 6章第 7节提到神和亚当之间的约定﹔创世记第 6和第 9章提到神和挪亚立的约﹔创世记 15 和 17章﹐讲到神与亚伯拉罕立约﹔神和摩西立定的盟约主要是记载在出埃及记 19 章到 24﹔撒母耳记下第 7章和诗篇 89与 132篇﹐则是讲到神与大卫的盟约﹔以及 路加福音 22章 20节﹐还有希伯来书 12章 23到 29节﹐讲到在基督里的最后盟约。这些圣约彼此并不冲突﹐而是随着神的国度在增长的过程中﹐按着它的变迁而作调适﹐以这些作为治理神国度的纲领。

从一开始﹐神和人就是靠着盟约来维系彼 此之间的关系﹐旧约以色列的历史主要就是描述这样的神与人关系﹐而在新约里﹐ 基督徒的信仰也是借着在基督里的新盟约所表现出来。了解和认识到神总是借着祂的圣约来治理祂的国度﹐这一点对于基督徒伦理生活非常重要。用我们这个系列课程里的术语来讲﹐就是神的圣约清楚指出情况处境里的一些事实﹕神是我们的君王﹐而我们则是祂国度的臣仆。这些约定的事实谈到神所祝福、期待要我们达成的国度目标。

同时，这些约定的事实也指出，为了达到这些目标﹐我们可以使用的许多方法和途径。简单而言﹐我们与神的这种圣约关系使我们得以了解到﹐我们生活里的每一个层面﹐每一个抉择都应该能够让我们的大君王得到荣耀。